Coronavirus et installations CVC, l’état de l’art

Rédigé par Louis LAULIAC, Responsable technique
Paru dans le Gesec Magazine n°250 – Été 2020

Les systèmes de chauffage, ventilation ou climatisation peuvent-ils contribuer à répandre le virus responsable de l’épidémie de Covid-19 ? Difficile de répondre à cette question en l’état actuel des connaissances. On pourra néanmoins se référer aux mesures de prévention préconisées par un panel d’experts européens.

Les connaissances sur les risques de transmission du SARS-CoV-2, nom du virus responsable de l’épidémie de Covid-19, par les installations de chauffage-ventilation-climatisation sont encore partielles et susceptibles d’évoluer au gré des recherches scientifiques ou des retours d’expérience. Dans ce climat d’incertitude il faut saluer l’initiative de l’Association des Ingénieurs en Climatique, Ventilation et Froid (AICVF) qui a traduit et mis en ligne un guide de bonnes pratiques relatif à la prévention de la dissémination virale par les installations de traitement d’air et sanitaires, rédigé par des experts européens de la fédération des associations de professionnels CVC (REHVA).
Ce guide comprend notamment une dizaine de mesures pratiques pour l’exploitation des systèmes CVC, destinées à éclairer les responsables d’installation, la jurisprudence voulant que l’appréciation de la connaissance du risque s’effectue dans le contexte des données techniques et scientifiques du moment.

Pour mémoire, la transmission du SARS-CoV-2 a lieu principalement par l’émission de gouttelettes d’une personne infectée, lors d’une conversation par exemple, en cas d’absence de mesures adaptées de protection. Dans un avis du 8 avril 2020, le Haut Conseil de la Santé Publique (HCSP) signale que la simple vibration des « cordes » vocales suffit à produire des particules souvent trop petites pour être visibles à l’oeil nu, mais assez grandes pour transporter des pathogènes respiratoires. Les gouttelettes retombent alors par gravité à proximité de la personne infectée, sauf les microgouttelettes dont la surface d’évaporation est grande par rapport au volume et qui sèchent immédiatement dans l’air pour former des aérosols de résidus secs, lesquels contiennent éventuellement des particules virales.

De tels aérosols en suspension dans l’air pourraient en théorie être aéroportés dans un flux d’air sur de plus longues distances, à la nuance près que, selon le HCSP, il n’existe aucune étude prouvant à ce jour une transmission inter-humaine du virus via des aérosols.

Dans le guide de l’AICVF, 9 des 14 mesures pratiques préconisées visent en fait à lutter contre une éventuelle diffusion du virus par
les aérosols (lire ci-dessous). À côté de ces mesures, le document formule une série de conseils, parmi lesquels on peut citer :
• Il n’est pas nécessaire de modifier les consignes de chauffage, de refroidissement et d’humidification
• Le nettoyage spécifique des conduits de ventilation au-delà des procédures habituelles n’a pas d’intérêt
• Les filtres sur l’air extérieur et l’air extrait doivent être remplacés selon le calendrier d’entretien habituel
• Toutes les mesures de protection des intervenants doivent impérativement être respectées notamment lors des travaux de remplacement et d’entretien des filtres.

En résumé, les principes de base en exploitation concernent avant tout le bon renouvellement de l’air, la limitation du brassage de cet air par les unités intérieures ventilées et l’application de mesures de protections adaptées pour le personnel de maintenance. La maintenance préventive des installations selon le calendrier d’entretien prévisionnel reste, bien sûr, plus que jamais nécessaire et bénéfique à la santé des occupants des locaux.

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